หนึ่งในกิจกรรมที่ห้ามพลาดเมื่อไปเยือนประเทศญี่ปุ่นในช่วงเดือนเมษายน-พฤษภาคมก็คือการไปชมซากุระบานสะพรั่ง ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นไฮไลท์ยอดนิยมในการมาเที่ยวญี่ปุ่น โดย 1 ในจุดชมซากุระที่ดีที่สุดก็คือที่ปราสาทฮิโรซากิ (Hirosaki Castle) นั่นเองค่ะ ซึ่งปราสาทแห่งนี้อยู่ที่เมืองฮิโรซากิ จังหวัดอาโอโมริ ภูมิภาคโทโฮกุ ซึ่งนอกจากจะได้ชมความงดงามของสถาปัตยกรรมปราสาทสมัยโบราณที่ตั้งตระหง่านสวยงามแล้ว รอบๆ บริเวณนี้ยังมีเต็มไปด้วยต้นซากุระนับพัน ๆ ต้นคอยบานสะพรั่งให้คุณได้ชมในช่วงฤดูใบไม้ผลิอีกด้วย
ปราสาทฮิโรซากิ หรือ Hirosaki Castle ปราสาทโบราณ 3 ชั้นที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อปี 1611 โดยสึการุ โนบุฮิระ เดิมทีเป็นปราสาท 5 ชั้น แต่ด้วยเหตุการณ์ฟ้าผ่าในปี 1627 ทำให้ตัวตำหนักและปราการปราสาทถูกทำลายลง ก่อนจะมีการบูรณะตำหนักและสร้างปราการปราสาทใหม่ขึ้นมาอีกครั้งในปี 1810 ภายในพื้นที่ประกอบไปด้วยตัวปราสาท หอคอยยากุระ สวนพฤษชาติ สะพานข้ามคูน้ำ และคูน้ำ โดยปัจจุบันนี้ Hirosaki Castle นั้นได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชาติ และได้ขึ้นทะเบียนเป็น 1 ใน 12 ปราสาทชั้นเยี่ยมของประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย
และแม้ว่าปราสาทฮิโรซากิจะเป็นปราสาที่ไม่ได้ใหญ่โตมากนัก แต่ก็ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวทั่วโลกเป็นอย่างมาก เพราะถือเป็น 1 ในจุดชมซากุระที่ดีที่สุด เนื่องจากภายในมีการปลูกต้นซากุระเรียงรายรอบตัวปราสาทกว่า 2,600 ต้นเลยทีเดียว กลับกันถ้าคุณได้มีโอกาสมาเที่ยว Hirosaki Castle ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้ก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดง ๆ เหลือง ๆ ส้ม ๆ แลดูสวยงามไปอีกแบบค่ะ
การเที่ยว Hirosaki Castle จะได้รับความนิยมในช่วงฤดูกาลใบไม้ผลิที่มากที่สุด เนื่องจากเป็นช่วงที่ซากุระนับพันต้น เริ่มผลิบาน โดยจะเริ่มเห็นดอกซากุระชัด ๆ ในช่วงปลายเดือนเมษายนจนถึงต้นเดือนพฤษภาคมเท่านั้น ซึ่งก็จะมีการจัดเทศกาลชมดอกซากุระ อาจจะเดินลอดอุโมงค์ดอกซากุระ ชมแพกลีบดอกซากุระที่อัดแน่นกันในคูน้ำรอบ ๆ หรือตกกลางคืนก็มีการจัดแสดงแสงไฟประดับตามต้นซากุระอย่างสวยงาม
ในช่วงฤดูร้อนนี้ ต้นไม้ภายในปราสาทฮิโรซากิจะแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวขจีตัดกับตัวปราสาทสีขาวได้เป็นอย่างดี มอบร่มเงาอันร่มรื่นให้แก่ผู้ที่มาเยี่ยมชม อีกทั้งบรรยากาศค่อนข้างเงียบสงบ สามารถเข้ามาปิกนิกในลานกว้างภายในสวน หรือเดินเล่นเพลิน ๆ ชมธรรมชาติและความสวยงามของปราสาทก็ได้เช่นกันค่ะ
เปลี่ยนจากชมดอกซากุระสีชมพู มาเป็นใบไม้สีแดงสีส้มสีเหลืองในฤดูใบไม้ร่วงกันบ้าง ซึ่งฤดูใบไม้ร่วงกับ Hirosaki Castle นั้นเข้ากันอย่างลงตัวมาก ๆ ซึ่งพื้นที่โดยรอบจะเต็มไปด้วยต้นแปะก๊วยสีเหลืองอร่าม ใบเมเปิ้ลสีแดงสดใส รวมถึงอาจมีการประดับไฟที่ต้นไม้อย่างสวยงามอีกด้วยนะคะ
ย่างเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน ปราสาทฮิโรซากิก็จะเริ่มถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน ซึ่งในช่วงนี้ก็จะมีการจัดเทศกาลโคมไฟยามค่ำคืน หรือเทศกาลตะเกียงหิมะไปพร้อม ๆ กับสร้างตุ๊กตาหิมะนับร้อยตัวไว้ในบริเวณต่าง ๆ ทั่วบริเวณปราสาท และเมื่อถึงสิ้นเดือนพฤศจิกายนเป็นต้นไป ทางปราสาทก็จะปิดทำการจนถึงเดือนมีนาคม
สวนที่มีพื้นที่กว้างใหญ่มากถึง 122 เอเคอร์ ล้อมรอบไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่และขาดไม่ได้เลยคือต้นซากุระนับพันต้นที่เรียงรายตลอดข้างทาง ให้คุณได้เพลิดเพลินชมความงามธรรมชาติได้อย่างเต็มที่ หรืออาจจะนั่งพักผ่อนหย่อนใจ ปิกนิกบนสนามหญ้าก็ได้เช่นกันค่ะ ซึ่งจะมาในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือฤดูใบไม้ร่วงก็สัมผัสอากาศเย็นสบาย ไม่ร้อนไม่หนาวจนเกินไป
หลังจากเดินชมธรรมชาติในสวนฮิโรซากิอย่างเต็มที่แล้ว ถ้าคุณอยากจะเยี่ยมชมปราสาท 3 ชั้นที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางสวนนั้นก็ย่อมได้ ซึ่งเมื่อซื้อบัตรเข้าชมเรียบร้อยแล้ว ก็ได้เวลาสำรวจปราสาทหลังโบราณแห่งนี้ โดยคุณสามารถเดินขึ้นบันได สำรวจพื้นที่ในแต่ละชั้นของปราสาทได้เลย และทั้งนี้ขอกระซิบว่าในช่วงนี้จะมีการซ่อมแซมกำแพงหินบริเวณโดยรอบ และจะแล้วเสร็จภายในประมาณปี 2025 ค่ะ
สะพานสีแดงสดใสที่ทอดตัวยาวข้ามคูน้ำด้านตะวันตกของ Hirosaki Castle ซึ่งเป็นจุดชมซากุระที่ได้รับความนิยมมาก ๆ เมื่อมาเยือนปราสาทฮิโรซากิ เพราะเป็นสะพานข้ามคูน้ำค่อนข้างใหญ่ และสองข้างทางขนาบไปด้วยต้นซากุระบานสะพรั่ง ที่สำคัญยังได้เห็นวิวคนพายเรือชมดอกซากุระบานอยู่กลางคูน้ำอีกด้วยค่ะ
สำหรับใครที่มีแพลนจะไปชมดอกซากุระบานสะพรั่งก็ห้ามพลาดไปเยือนปราสาทฮิโรซากิ (Hirosaki Castle) เลยนะคะ ซึ่งถ้าสนใจก็สามารถเลือกซื้อตั๋วได้ทั้งแบบ Common Ticket รารคา 520 เยน ที่สามารถเข้าชมได้ทั้งปราสาทฮิโรซากิส่วนใน กำแพงปราสาทส่วนเหนือ สวนพฤกษศาสตร์ปราสาทฮิโรซากิ และสวนอนุสรณ์ฟูจิตะ แต่ถ้าคุณต้องการเข้าไปชมแค่ปราสาทฮิโรซากิส่วนใน หรือสวนพฤษศาสตร์ปราสาทฮิโรซากิอย่างใดอย่างหนึ่งนั้น ค่าตั๋วจะอยู่ที่ 320 เยนค่ะ
ในส่วนของวันเวลาทำการนั้น Hirosaki Castle จะเปิดให้เข้าชมตั้งเวลา 9.00-17.00 น. แต่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือช่วงดอกซากุระบานนั้นจะขยายเวลาเปิดเร็วปิดช้า คือ 7.00-21.00 น. ทั้งนี้ในช่วงฤดูหนาวตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายน จนถึง 31 มีนาคมของทุกปี จะปิดทำการค่ะ
